De fÊrreste ved i dag, hvad Nordvestpassagen er, men i over 500 Är har den vÊret et af de mest efterstrÊbte mÄl. Utallige ekspeditioner er gÄet til i pakisen, og hundrede af menneskeliv er taget af polarkulden. Med udgangspunkt i en utrolig smuk, men ogsÄ barsk og farlig ekspedition i 1988, hvor John Andersen og den norske jÊgersoldat Vidar Sie som de fÞrste rejste igennem passagen uden brug af motor, fortÊlles her historien om de mange dramatiske ekspeditioner med bl.a. Roald Amundsen og Knud Rasmussen som deltagere.
Mens jeg sad fordybet i mine egne tanker, hÞrte jeg pludselig hÞje rÄb fra Vidar. Det lÞd nÊrmest som angstskrig. I en brÞkdel af et sekund var jeg tilbage i virkeligheden den arktiske tundra langs Nordamerikas kyst et af de mest Þde steder i verden. Jeg sprang ud af teltet for at se, hvad pokker der var sket. Vidar kom springende af sted, som gjaldt det et 100 meter lÞb, og han rÄbte vildt til mig: Der er en grizzlybjÞrn efter mig, hent bÞssen. Vidar lÞb ned imod lejren skarpt forfulgt af en stor, lodden grizzlybjÞrn. Jeg kastede mig ind i teltet efter pumpgunen, gjorde ladegreb og sprang Vidar i mÞde.