Otto Rungs roman fra 1919 fÞlger den lille pige Flora, som danser sig lykkeligt gennem barndommen pÄ Det kongelige teaters balletskole. Da Floras mor dÞr, mÄ pigen imidlertid vinke farvel til sin glamourÞse fremtid som balletdanser og i stedet arbejde for sin gnavne og smÄkriminelle far i hans skumle dyrhandel. Da Flora bliver lidt Êldre, flytter hun ind i fru Paustians pensionat, men selvom hun nu har revet sig nogenlunde lÞs af sin far, ser hendes skÊbne sort ud. Atten Är er blevet slugt af et beskidt strÊde med en lyssky butik, og hvad har hun nu at se frem til? Nye strÊder, nye grÄ hverdage og lidt billig sÞndagsglÊde? Men hvad omverdenen ikke ser, er Floras fantastiske evne til at drÞmme sig vÊk til alle mulige eksotiske steder, som hun aldrig selv har set, og mÄske vil disse drÞmme gÞre hende i stand til at bryde med sin sociale arv og udnytte de samfundsmÊssige omvÊltninger, som prÊgede mellemkrigstiden.