Más que una novela, Paradiso, de José Lezama Lima, es un arte poético. Este libro narra la historia de una familia cubana en La Habana. Mientras que, a su vez, discurre sobre qué es la poesía, la literatura y la historia espiritual para Lezama Lima.
Paradiso sufrió el ataque y la censura de la crítica castrista que la acusó de ser una novela «hermética, morbosa y pornográfica». La acusación señaló que el Capítulo VIII tenía escenas de sexo demasiado explícito.
Sin embargo, calificar a Paradiso (1966) solo como una novela pornográfica, resulta bastante injusto y no se corresponde con la magnitud de esta primera gran creación novelada de José Lezama Lima.
El interés de la obra no se reduce a la acción que interpretan los personajes. Hay también un lenguaje sugerente en el relato y profundos debates filosóficos y poéticos, que el narrador-autor esparce a lo largo de toda la obra.
En cuanto a género literario se refiera, Paradiso es una obra plural compuesta de novela, poema y ensayo.
La novela gira alrededor de tres ejes esenciales:
- la familia,
- el amor
- y el concepto del arte como elemento salvador y redentor.El argumento de la obra, la infancia y juventud de José Cemí, tiene una evidente raíz autobiográfica que origina y determina todo su desarrollo.
Paradiso es una laberíntica obra de arte, su lectura aturde a veces y lleva al desaliento. Sin embargo, algo tiene este libro de culto que hace que hasta sus pasajes más incomprensibles sean, a su vez, un misterio que nos imanta.
Sería deshonesto decir que es un libro fácil de leer. Sin embargo, los lectores de Paradisono podemos resistirnos a la tentación de compartir este libro, una joya del barroco latinoamericano.
Al respecto, nos parece oportuno y alentador citar uno de los primeros y más entusiastas defensores de Paradiso, Julio Cortázar:
«¿Por dónde saco la cabeza para respirar, frenético de ahogo, después de esta profunda natación de seiscientas diecisiete páginas?», se preguntaba Julio Cortázar. «Leer a Lezama -continúa- es una de las tareas más arduas y con frecuencia más irritantes que puedan darse. La perseverancia que exige el maestro cubano es infrecuente, incluso entre «especialistas»»
Nota del editor
La presente edición de Paradiso incluye 315 notas.