Det var en sag, der var som skræddersyet til Donald Lam. Bertha Cool, Donalds kompagnon, var også særdeles tilfreds med den nye klient John Carver Billings II, et navn, der borgede for mange penge. I Berthas skab lå et klækkeligt forskud, og der var udsigt til en betydelig bonus for hurtigt resultat.

Billings ønskede et alibi, ikke fordi han havde noget at skjule, men Donald Lam skulle blot finde frem til tre unge damer, en blondine, en brunette og en rødhåret – søde og venlige piger, der nok ville være parate til at bevidne, at han, Billings, havde tilbragt natten til en bestemt dag i sidste uge på behageligste vis. Inden 24 timer havde Donald bragt bonusbeløbet i hus. Det gik som smurt. Billings havde sin ryg fri, fortalte pigerne – men fri for hvad? Donald syntes, at det hele havde klappet lidt for perfekt, men da han for egen regning begyndte at stille visse spørgsmål hos politiet i San Francisco, opdagede han snart, at Billings-sagen skulle volde ham flere knuder, end det fandtes i bøddelens reb.

A.A. Fair er pseudonym for den amerikanske jurist og krimiforfatter Erle Stanley Gardner (1889-1970). Erle Stanley Gardner var en enormt produktiv forfatter og skrev bl.a. omkring 80 romaner om forsvarsadvokaten Perry Mason og hans effektive sekretær Della Street. Erle Stanley Gardner blev født i Massachusetts, men boede det meste af sit liv i Californien. Hans romaner og noveller om Perry Mason fik et omfattende publikum og gav stof til film, tv-serier og radiospil.