Harriet Vane finder liget af den russiske emigrant, Paul Alexis på en klippe i strandkanten. Er det mord eller selvmord? Alexis var professionel dansepartner på et stort badehotel og forlovet med en rig midaldrende kvinde, der er overbevist om, at bolsjevikker har myrdet Alexis. Politiet hælder til selvmordsteorien, men udelukker ikke muligheden for, at en forbrydelse har fundet sted. De mistænker blandt andre Harriet Vane, som to år tidligere stod anklaget for mord. Så dukker Peter Wimsey op. Dels for at beskytte Harriet, som han nærer mere end professionel sympati for, dels fordi han nu engang altid er på pletten, når han vejrer mord.

Dorothy L. Sayers (1893 - 1957) var digter, skuespilforfatter, essayist og en af de første kvinder, der officielt fik tildelt en kandidatgrad fra det prestigefyldte Oxford University. Det er dog først og fremmest som krimiforfatter, hun er blevet husket af eftertiden. Hendes serie om den engelske aristokratiske detektiv lord Peter Wimsey nyder status som intelligent krimiklassiker og hovedværk inden for den engelske gren af detektivromanen, der går under navnet The Golden Age of Detective Fiction, som blomstrede fra 1920’erne og frem.