I Hans Egede Schacks Phantasterne fra 1857 følger vi tre drenge fra barndommens krigerlege via ungdommens erotiske fantasterier til manddommens sociale placering. Jeg-fortælleren Conrads modningsproces, hvor en smuk embedskarriere krones med ægteskab med en spansk prinsesse, er en hyldest til den sunde fantasi og et opgør med feudal-romantiske idéer.

Phantasterne placerer Hans Egede Schack som en uafhængig ånd og en pioner i den danske realismes udvikling.