Herman Melvilles roman Pierre om en ung amerikaners dramatiske opgør med et bornert og hyklerisk samfund er en rejse ind i en skræmmende verden, hvor godt og ondt, sandhed og løgn er lige så usikre begreber som søstre og mødre, elskere og ægtefæller.
Den unge rigmand Pierre Glending står over for et ægteskab med den smukke Lucy, da hans halvsøster Isabel dukker op og Pierre fanges i dilemmaet mellem svigt og ansvar.
Romanen vakte en ildstorm af skandale i sin samtid, da den udkom i 1852, men i dag opfattes Pierre som et mesterværk, en klassiker og et 'missing link' mellem det 19. århundredes store fortællinger og den moderne roman.