På Institutet växer den unga Elena upp, sedan hon förlorat sin familj till de Själlösa. Här får hon skolning i musik, för att kunna försörja sig som musiker. En dag kommer en man från en annan, fjärran skola på besök. Han erbjuder möjligheten att genomgå ett prov, för att se om man har Gnistan - förmågan att med musikens hjälp utöva magi. Elena bestämmer sig för att våga. För kanske är det så att de märkliga händelser som inträffade när hon förlorade sin familj därmed kan förklaras.