Eletään 1920-lukua Aunuksen Karjalassa, Venäjän puolella. Arhippa on nuori poika, jonka isä on ollut sotimassa yli neljä vuotta. Nyt Arhipan perhe on kuin tulisilla hiilillä. Saapuuko isä tänään vihdoin kotiin? Välillä perhe on ollut epävarma siitä, onko isä enää edes elossa. Kun isä sitten vihdoin palaa, perhe on onnesta soikeana. Ehkä perheen koettelemukset ovat vihdoin ohi. Pian karjalaisten asema Venäjällä kuitenkin heikkenee. Perhe on jälleen hankalassa tilanteessa, ja Arhipan on otettava ohjat käsiinsä. Onko heillä muuta vaihtoehtoa kuin hakea suojaa Suomen puolelta?
Kirjailija Mikko Samulinen (1933–1983) julkaisi niin sota-aiheisia romaaneja kuin myös lastenkirjallisuutta. Hän sai Topelius-palkinnon vuonna 1974 sekä Valtion kirjallisuuspalkinnon vuosina 1972 ja 1979.