Romanen om den unge gymnasieelev David, der er forkÊlet, forvirret og fuld af Weltschmerz. Hele hans tilvÊrelse er blevet tilrettelagt for ham, men han fÞler sig pÄ tvÊrs af alt. Til en fest ramler det hele for ham, og han drager ind til KÞbenhavn, hvor han vandrer rundt i flere dage, indtil han ved et uheld fÄr slipset fast i en cigaretautomat. Han bliver pÄgrebet af myndighederne og anbragt pÄ et sanatorium, hvor han fortÊller sin historie til sin dÞve medpatient.