Roskilde er en af Danmarks ældste byer. Fra dens opståen som havneplads i det 10. århundrede til middelalderens regionale og spirituelle knudepunkt har byen både været central og indflydelsesrig.
I denne bog påtager Jacob Kornerup sig den opgave at skrive en fyldestgørende historie om Roskilde, og han dykker dybt ned i de arkiver, der ikke er forsvundet i 1700-tallets brande. Kornerup skriver med engagement om byens opblomstring i det 12. og 13. århundrede, den gamle kongegård, kirkerne og klostrene. Bogen beskriver byens opbygning, topografi og små "virkelighedsbilleder".
Jacob Kornerup (1825-1913) var en arkitekturmaler og arkæolog fra Roskilde. Udover at udføre talrige afbildninger af danske og europæiske monumenter, havde Kornerup et nært forhold til Roskilde Domkirke. Således var han en del af de omfattende restaureringsarbejder, bygningen undergik fra 1850'erne. På sine ældre dage blev Kornerup i stigende grad interesseret i lokalhistorien, og skrev de to værker, der er her redigeret og samlet af Stig Ulrichsen. Ulrichsen er forfatter, foredragsholder og kulturpersonlighed, der har udgivet en lang række bøger med vægt på historie og spændende personligheder.