William Mor er lÊrer pÄ en kostskole for drenge i nÊrheden af London. Han er gift, har to halvvoksne bÞrn og er godt tilfreds med sit arbejde. Alligevel plages han af en lÊngsel efter at udleve sin drÞm om en karriere i politik; noget hans kone langt fra er glad for. Derfor bliver det ved tanken, lige indtil den unge kunstner, Rain Carter, kommer til skolen for at male et portrÊt af skolens rektor. Rain og William forelsker sig hovedkulds i hinanden og indleder et intenst forhold fyldt med drÞmme om et bedre liv. Men William mÄ sande, at der er langt fra drÞmme til virkeligheden.
Iris Murdoch (1919-1999) var en britisk forfatter, der fik sin debut som romanforfatter i 1954 med vĂŠrket "Under the Net", der blev udgivet pĂ„ dansk i 1971 under titlen "Under nettet". Murdochs forfatterskab spĂŠndte vidt og omfattede blandt andet â udover romaner â ogsĂ„ filosofiske afhandlinger. I lĂžbet af hendes karriere var hun gennemgĂ„ende fokuseret pĂ„ det moderne menneskes eksistentielle vilkĂ„r og situation, og i hendes senere forfatterskab var hun sĂŠrligt kendt for sine hyppigt forekommende teatermetaforer.