Santa's Christmas Library gathers more than four hundred seasonal narratives, poems, carols, legends, and illustrated selections into a capacious archive of Christmas writing. Moving from folktale and devotional verse to domestic realism, fantasy, satire, and moral fable, the volume traces the holiday's literary transformations across languages and centuries. Canonical Christmas narratives stand beside fairy tales, hymns, children's literature, and lesser-known period pieces, while such landmarks as ghostly winter tales, gift-centered parables, and wonder-filled visions of Santa Claus reveal the season's enduring imaginative range. Its contributors form an unusually broad international assembly: British, American, Scandinavian, French, German, Russian, and Spanish writers join poets, clergy, folklorists, educators, and storytellers. Romanticism's reverence for nature and legend, Victorian culture's concern with childhood and charity, realist attention to poverty and social obligation, and the folklore revival all inform the collection. Familiar literary masters converse with writers of popular juvenile and devotional literature, enriching Christmas as both a religious observance and a shared cultural ritual. Recommended for students, general readers, and holiday-literature enthusiasts, this illustrated treasury offers a rare opportunity to compare forms, nations, and sensibilities within one volume. Its abundance invites both seasonal reading and sustained study, fostering revealing dialogues among tradition, faith, generosity, humor, memory, and enchantment.
Mark Twain, pseudonym för Samuel Langhorne Clemens, född 30 november 1835 i Florida, Missouri, död 21 april 1910 i Redding, Connecticut, var en amerikansk författare, reporter och tidningsman.
Twain arbetade på en flodbåt 1857–1861 och fick sitt litterära genombrott år 1865. Han är kanske mest känd för romanerna Tom Sawyers äventyr från 1876 och Huckleberry Finns äventyr från år 1884. Förutom romaner skrev han även reseskildringar samt samhällskritiska reportage om samtida korruption och klasskillnader. Han är farfars bror till Jean Webster.
Mark Twain föddes med namnet Samuel Langhorne Clemens den 30 november år 1835 i den lilla staden Florida i delstaten Missouri i USA. Han var John och Jane Clemens' sjätte barn och han fick även senare en lillebror. När Samuel var fyra flyttade han och hans familj till Hannibal, Missouri. Vid den här tiden var Missouri ganska ny delstat och utgjorde också en del av USA:s västra gräns. Missouri var också en slavstat. Samuels far hade en slav och hans morbror hade flera på sin ranch. Det var där Samuel tillbringade sina barndomssomrar lekande i slavkvarteren och lyssnade till slavarnas historier om andar och spöken. En annan sak som präglade Sams barndom var den stora floden Mississippi och alla båtar som passerade. Han kunde ligga på flodstranden hela dagar och se på flodångare som gled förbi. Han satt där och dagdrömde om hur han kanske en dag i framtiden kunde vara en av sjömännen som satt där på ett av de stora fartygen och styrde mot fjärran land.
År 1847 när Sam var 11 år, avled hans far, och året därefter slutade Sam skolan efter att ha gått ut femte klass. Han började i stället arbeta som lärling till en tryckare på den lokala tidningen. Tack vare detta läste Sam många tidningar och han lärde sig vad som hände ute i landet. Vid 18 års ålder flyttade han österut till New York och Philadelphia. Han arbetade på flera tidningar och var framgångsrik som journalist; det märktes att han kunde skriva.
År 1857 flyttade Sam tillbaka till Missouri där han tog värvning som lots på en ångbåt som trafikerade Mississippi. När det amerikanska inbördeskriget bröt ut år 1861 upphörde den mesta trafiken på floden och han fick sluta som lots. Hänförd av kriget gick han med i en frivillig sydstatsenhet vid namn The Marion Rangers. Efter endast två veckor avbröt han sin tjänstgöring där. Huckleberry Finn's äventyr sägs ha grundats på Sams arbete på ångbåten.
I juli 1861 reste Sam västerut efter en inbjudan av sin bror Orion, som blivit utnämnd till minister över Nevada-territoriet. Lockad av Nevadas silverrush, reste Sam med diligens från Missouri till de öppna vidderna i Nevada. Under denna resa så fick Sam för första gången möta indianer och hade flera sällsamma missöden på vägen. Många av dessa små äventyr har letat sig in i noveller och böcker, speciellt i boken Roughing It (Slita hund).
Efter att ha misslyckats med att bryta silver började Sam skriva för en liten tidning i Virginia City i Nevada. Det var då han för första gången använde Mark Twain som pseudonym. Namnet Mark Twain hade Sam tagit efter när han jobbade som lots på Mississippifloden; det betecknade när det var tillräckligt djupt (två famnar) för båtarna att åka.
År 1865 slog Twain igenom med novellen Jim Smiley och hans hoppande groda. Den trycktes i tidningar över hela landet. Ett år senare anställdes Mark av den stora tidningen Sacramento Union för att åka till Sandwichöarna, nuvarande Hawaii, för att göra ett resereportage därifrån. Hans artiklar blev så omtyckta att han efter återkomsten gjorde sig ett namn genom att resa runt och hålla föreläsningar.
Efter att ha anställts av tidningen Alta California för att fortsätta med resereportagen kom Sam till New York år 1867, där han snart anmälde sig till en ångbåtsresa till Europa och Det heliga landet (Bibliska Palestina). Hans berättelser från dessa resor blev enormt populära hos allmänheten och blev till hans första bok år 1869 En resa kring den gamla världen. Det var också under dessa resor som han mötte sin framtida svåger, Charles Langdon. Det sägs att Langdon visade Sam en bild av sin syster och att det var kärlek vid första ögonkastet. År 1870 gifte sig Samuel L. Clemens med Olivia Langdon. De bosatte sig i Buffalo, New York där Sam blev delägare, redaktör och skribent på dagstidningen Buffalo Express. Medan de bodde i Buffalo föddes deras första barn, Langdon Clemens.
År 1871 flyttade Twain och familjen till Hartford, Connecticut. De hyrde ett hus i hjärtat av Nook Farm, där ett flertal skribenter och journalister bodde. År 1872 utkom Sams bok Roughing It (Slita hund) med historier om hans upplevelser i Nevada. Samma år föddes Twains första dotter Susy, men den tvåårige sonen dog i halssjukdomen difteri.
År 1873 koncentrerade Sam sig på samhällskritik och tillsammans med Charles Dudley Warner skrev han en roman som angrep den politiska korruptionen, storföretagen och den amerikanska besattheten med att bli rik. Ett år efter utgivningen av boken stod familjens nya hus klart, till en kostnad av 40 000 dollar.
Åren 1874–1891 bodde Sam och Olivia i Hartford. Det var nu Sam skrev sina mest kända verk. Romaner som Tom Sawyers äventyr (1876) och Mississippi (1883) fångade hans barndom och livet runt floden. Dock fortsatte Twain att skriva samhällskritiska böcker såsom The Prince and the Pauper (Prinsen och tiggargossen, 1881), som angrep klasskillnaderna, och En yankee vid kung Arthurs hov (1889) som kritiserade förtryck i allmänhet.
År 1884 skrev han sitt kanske mest kända verk Huckleberry Finns äventyr. Boken är humoristisk i tonen men innehåller en svidande samhällskritik. Huckleberry Finns äventyr var också den första bok som gavs ut på det egna förlaget Charles L. Webster Company. Förlaget gav också ut general Ulysses S. Grants memoarer, som drog in pengar.
Sam var efter sina litterära framgångar en välbeställd man, men blev bankrutt efter dåliga investeringar i nya uppfinningar. I ett försök att få saker på rätt köl ekonomiskt flyttade Sam och Olivia familjen till Europa år 1891, men när förlaget gick under 1894, tvingades Sam gå ut på en världsomspännande föreläsningsturné för att tjäna pengar. År 1896 avled Susy Clemens vid 24 års ålder av hjärninflammation när hon besökte hemmet i Hartford. Oförmögna att återvända till hennes dödsplats återkom aldrig familjen Clemens till hemmet i Hartford.
Mellan 1891–1900 reste familjen runt i världen och Sam såg hur de europeiska regeringarna utnyttjade de mindre länderna, vilket beskrivs i hans bok Following the Equator (1897). Boerkriget i Sydafrika och Boxarupproret i Kina eldade på hans vrede mot de europeiska länderna och deras imperialistiska ambitioner. Under det spansk-amerikanska och därpå följande filippinsk-amerikanska kriget år 1898 vände Sam sin vrede mot USA:s regering och när han återvände till USA deklarerade han sitt ställningstagande som anti-imperialist.
Under dessa år blev Sams skriverier mörka; de fokuserade på mänsklig girighet, grymhet och ifrågasatte mänskligheten i människan. Många kritiker i USA utpekade honom som en förrädare, många av han texter publicerades aldrig och han började åter få dåligt med pengar.
Efter att ha bott i New York i tre år flyttade Sam och Olivia till Italien, eftersom Olivia blivit sjuk; året därefter dog hon. Sam flyttade tillbaka till New York och bodde där tills han år 1908 flyttade till sitt sista hus i Redding i Connecticut. År 1909 dog Sams yngsta syster av ett epileptiskt anfall. Fyra månader senare, den 21 april 1910, dog Samuel Clemens, alias Mark Twain, vid en ålder av 74 år.
Ernest Hemingway sa en gång: "All amerikansk litteratur kommer från en enda bok av Mark Twain som heter Huckleberry Finns äventyr".
Helen Beatrix Potter föddes 28 juli 1866 i South Kensington i London, hon dog 22 december 1943 i Sawrey i Cumbria. Hon var en brittisk barnboksförfattare och illustratör.
På somrarna reste hon med sin familj till Skottland eller Sjödistriktet, där Beatrix tecknade djur och växter. Hon tecknade även av sina sällskapsdjur, till exempel kaniner. När ett av hennes vänners barn, den femårige Noel, blev liggande sjuk i flera månader skickade Beatrix tecknade sagor i brev till honom; bland annat om Pelle Kanin. Åtta år efteråt frågade hon efter brevet och det fanns bevarat. Beatrix kopierade bilderna, lade till några nya och gjorde en bok. Inget förlag ville ge ut den och därför gav hon ut den på egen bekostnad, i litet format. Boken utkom 1901 och blev en sådan framgång att barnboksförlaget Frederick Warne & Co nu ville ge ut den; dock var detta mer en idé om att få deras leukemisjuka bror Norman i arbete för en tid.
Potters egna föräldrar tyckte dock att hon ägnade sig för mycket åt att skapa sina böcker i stället för att sköta hushållet åt dem och att hon tillbringade för mycket tid med brodern och hans familj. När hon skulle besöka förläggarens brorsdotter för att teckna av hennes dockskåp för en av sina böcker, förbjöd Beatrix föräldrar detta. Beatrix var då 38 år. När hon senare ville förlova sig med Norman Warne vägrade föräldrarna att ge sitt samtycke, men hon förlovade sig trots detta med honom. Dock avled Norman Warne av leukemin sommaren 1905, endast två månader innan bröllopet skulle äga rum.
För en del av inkomsten från sina böcker köpte Beatrix Potter bondgården, "Hill Top Farm", nära byn Sawney i Sjödistriktet. Där mötte hon sin barndomsvän William Heelis, när hon några år senare köpte "Castle Farm". Vid 47 års ålder gifte hon sig med barndomsvännen William, dock emot moderns godkännande. De bosatte sig på en fårfarm nära Sawney i England, där hon tillbringade de resterande trettio åren av sitt liv med att illustrera flera barnböcker och samtidigt driva flera farmer tillsammans med sin make William. William och Beatrix levde lyckliga tillsammans tills hon dog den 22 december 1943. Hon var då 77 år gammal.
Potter testamenterade sina ägor, inklusive de farmer hon köpt under sitt liv, till The National Trust i England. Anledningen var att hon ville bevara landsbygden och bondgårdarnas naturliga skönhet i befintligt skick även efter sin död. Idag är dessa ställen öppna för allmänheten att besöka.
Potter skrev tjugotre böcker mellan 1902 och 1930. Till många av sina berättelser om djur, exempelvis Peter Rabbit, hämtade hon inspiration från det natursköna Sjödistriktet Lake District i nordvästra England.
Åren 1992-1995 visades animerade serier världen över, baserade på karaktärer ur Beatrix Potters omtyckta barnböcker.
En långfilm baserad på hennes liv, "Miss Potter", producerades 2006 med Rene Zellweger i rollen som Beatrix.
Charles John Huffam Dickens föddes i Portsmouth i England 1812. När Charles var tio år gammal flyttade familjen till London. Hans far fick ekonomiska problem och familjen blev utfattig. Charles, som då var i tolvårsåldern, fick hjälpa till att tjäna pengar. Som barnarbetare i en skosmörjefabrik fick han arbeta tolv timmar om dygnet, men lönen var så liten att han knappt hade råd att äta sig mätt.Hans skolgång blev det inte mycket med, men som tonåring lärde han sig att stenografera och blev senare journalist. Han reste runt i Storbritannien för att bevaka valkampanjer och rapportera från parlamentsdebatter. Dickens anses som en av de största engelskspråkiga författarna och var den mest framträdande romanförfattaren under den viktorianska eran. Ett mått på hans popularitet är att ingen av hans romaner eller noveller har slutat tryckas på engelska. Dickens skrev huvudsakligen följetongsromaner, vilket var en vanlig form för skönlitteratur på den tiden.Några av Charles Dickens övriga böcker, som alla publicerades som följetongsromaner innan de kom ut i bokform, är bl.a. Pickwickklubben, Nicholas Nickleby, och David Copperfield. Dickens dog 9 juni 1870 i sitt hem efter ett slaganfall. Han var då 58 år gammal.
William Shakespeare (1564–1616) föddes i Stratford-upon-Avon och trots att lite är känt om honom räknas han som litteraturhistoriens viktigaste dramatiker. Känd och spelad redan under sin livstid fick hans trettiosju pjäser ett ännu större erkännande efter den första samlade utgåvan 1623. I Sverige vaknade intresset för Shakespeare relativt sent, men han har alltsedan mitten av 1800-talet spelats på alla stora teatrar i olika odödliga tolkningar och uppsättningar."Shakespeare tillhörde inte bara en tidsålder, utan evigheten." Ben Jonson
Emily Dickinson (1830–1886) är en av de största amerikanska poeterna genom tiderna. Hon behandlade klassiska ämnen som naturen, kärleken och döden, men hennes poesi blev i sin fria form nyskapande i den viktorianska litteraturen. Dickinson efterlämnade en omfattande brevkorrespondens, ett fyrtiotal anteckningsböcker och nästan tvåtusen dikter. Dickinsons litterära livsverk publicerades postumt.
Joseph Rudyard Kipling, född 30 december 1865 i Bombay i Maharashtra, död 18 januari 1936 på Middlesex Hospital i London,[1] var en brittisk författare och poet, mest känd för sina skildringar av britternas kolonialvälde i Indien och sina berättelser för barn, särskilt boken Djungelboken. 1907 fick han Nobelpriset i litteratur som den förste brittiske pristagaren.
Guy de Maupassant föddes 1850 i Normandie, Frankrike. Maupassant räknas som en av novellkonstens stora mästare med sin sparsmakade men kärnfulla stil. En av hans mest uppmärksammade noveller är debutverket Fettpärlan. Många av Maupassants noveller skildrar hans ungdomserfarenheter från det fransk-preussiska kriget och den påföljande preussiska ockupationen av östra Frankrike. En del av hans senare novellistiska författarskap är mer att betrakta som skräcklitteratur. Stilistiskt sett passar han väl in i naturalismen, som på den tiden var starkt framväxande.
Maupassants litterära karriär tog fart när moderns familjebekant Gustave Flaubert började intressera sig för hans texter. Genom Flauberts kontakter knöts Maupassant till många kända realist- och naturalistförfattare, bl.a. Émile Zola, Ivan Turgenev och Henry James.
År 1880 publicerades Maupassants debutdiktsamling Des Vers, och under samma år även den kända novellen Boule de Suif (Fettpärlan) i en antologi med bl.a. Zola, med temat kring det fransk-preussiska kriget. När Maupassant väl debuterat var han oerhört produktiv, under den korta tid på drygt tio år som han hann verka som författare. Redan vid unga år insjuknade Maupassant i syfilis, en sjukdom som senare ledde till svåra mentala problem. Dessa återspeglas i hans senare författarskap, framför allt i skräcknovellerna om människans utsatthet.
Frances Hodgson Burnett, f. Frances Eliza Hodgson, född 24 november 1849 i Manchester, England, Storbritannien, död 29 oktober 1924 i Plandome, New York, USA, var en brittisk-amerikansk författare, framförallt av litteratur för barn.
Hennes mest kända böcker är Lille Lorden (Little Lord Fauntleroy, 1886), Den lilla prinsessan (1905) och Den hemliga trädgården (1909).
Efter faderns död emigrerade hon 1864 till USA där hon slog sig ned i Knoxville, Tennessee. Hon gifte sig 1873 med en doktor, Swan Moses Burnett, med vilken hon fick två söner. Hon skilde sig dock från maken 1898. Först 1905 blev hon amerikansk medborgare.
