I en jÞdisk landsby i Polen i anden halvdel af 1600-tallet bliver tro, overtro, gudlÞshed og djÊvlebesÊttelse Êltet sammen i en syndig forvirring, da en falsk Messias slÄr sig ned.
Isaac Bashevis Singer var en polskfĂždt jĂždisk-amerikansk forfatter (1903-1991). I 1935 emigrerede han til USA, og hans vĂŠrker er nok bedst kendt pĂ„ engelsk, selvom de oprindeligt er skrevet pĂ„ jiddisch. I centrum af hans forfatterskab er livet i jĂždiske landsbyer i Central- og Ăsteuropa fĂžr Holocaust, projiceret i en realistisk stil med et strejf af mystik â en stil, der af mange betragtes som bĂ„de grotesk og obskĂžn. Rollelisten af karakterer stammer fra jĂždisk folklore og byder pĂ„ alt fra synske, troldmĂŠnd, tĂ„ber, vismĂŠnd, ludere og fanatikere til djĂŠvle, dĂŠmoner og intellektuelle. I trĂ„d hermed afspejles indholdsmĂŠssige kampe mellem tradition og modernitet, godt og ondt og moral. Hans forfatterskab, som omfatter romaner, noveller, bĂžrnehistorier og erindringer, gav Singer Nobelprisen i litteratur i 1978.