En nat deler den unge polske adelskvinde Atletta von Exner og den erfarne prostituerede Belle en fængselscelle i Paris. Gennem deres samtaler og Atlettas oplevelser i byen udfoldes en fascinerende fortælling om kunst, kærlighed, frihed og selvopdagelse.

Atletta finder i Paris et frirum, hvor hun kan udforske sine drømme, sin identitet og sine erotiske længsler. Samtidig giver Belles livserfaring og skarpe blik på verden romanen både dybde og humor.

Først til sidst afsløres årsagen til kvindernes fængsling, hvilket skaber spænding gennem hele fortællingen. Romanen imponerer med levende karakterer, stærke relationer og elegant indvævede historiske referencer til Paris’ fortid.