"Silkehavet" tegner et portræt af den forældreløse pige Antonia, fra hun stikker til søs på Gibraltar og bliver sørøver på et skib på vej mod Den ny verden. Antonias lever sit liv i skyggen af den amerikanske uafhængighedskrig og de franske revolution, men hun tynges også af, at hun som kvinde ikke har haft mulighed for uddannelse eller et anstændigt arbejde. Revolution, plantager, storbygader og saloner danner bagtæppe for Antonias kærlighed til to forskellige mænd og hendes personlige frihedskamp.
Den danske forfatter Inge Eriksen (1935-2015) debuterede i 1975 med "Kællinger i Danmark: agitationer fra ingenmandsland", og siden da udgav hun en lang række romaner i forskellige genrer såsom science fiction, realisme og kærlighedsromaner. Inge Eriksen var kendt som både værdikritiker, samfundsdebattør og feminist.