Katarina Lithen aloittaa uuden kesätyön romanttisessa kartanossa Uudessakaarlepyyssä. Hän tapaa heti alkuun monipuolisen kavalkadin työkavereita: on Tosse, sydämellinen museonjohtaja. On sisarukset Lotte ja Mats, joiden kanssa aika kuluu töissä nopeasti. On Stefan Kantzau, temperamenttinen nuorukainen, jota Katarina ihailee tämän raivonpurkauksista huolimatta.
Kesä huipentuu tanssiaisiin, mutta niitä ennen on tehtävä työt. Katarinalla on koko kesä aikaa saada selvää, miksi Lotte on niin mustasukkainen, ja miksi Stefanin luonne on niin dramaattinen kuin se on. Mutta kaikki muuttuu, kun Stefan ilmestyy Katarinan luo rahaa vaatien – Stefan pakenee paikalta, ja pian Katarinan ovella kolkuttaa poliisi.
Anneli Meriläisen (s. 1947) tuotanto koostuu kuudesta romanttisesta romaanista. Lisäksi hän on kirjoittanut kirja-arvosteluja, runoja ja matkakertomuksia. Meriläinen on toiminut pitkään kulttuuri- ja avustustoiminnan parissa. Hän on ansainnut toiminnastaan useita stipendejä ja apurahoja.