"Slanger i græsset" er inddelt i to parallelle handlingsforløb, der begge har den unge pige Joli i centrum. I det ene handlingsforløb fortælles historien om den voldsomme og psykisk belastende hverdag i det nødhjælpsarbejde, som Joli gennemfører i et krigshærget land. Sideløbende fortælles om hendes svære familieliv hjemme i Danmark.

Den danske forfatter Lise Andersen (f. 1945) har arbejdet som sundhedsplejerske i over 30 år og fik sin litterære debut i 1991 med digtsamlingen "Solpletter". Samme år udgav hun desuden digtsamlingen "Over snegrænsen", og herefter har Andersen bevæget sin inden for adskillige litterære genrer og har både udgivet romaner, noveller, børnebøger, ungdomsbøger og fagbøger – blandt andet om sundhedsplejerskefaget.