I to parallelle spor fÞlger vi Verner Asmussen i hans ungdom og alderdom. Den unge Verner er en idealistisk og arbejdsom ung mand, der er vokset op i den Þkonomisk ringere stillede del af middelklasse. Med en fast overbevisning om konservatismens sandheder og Amerikas herligheder dyrker han et liv, der af mange vil kunne betegnes som smÄborgerligt. Verner er forelsket i sin kusine Elisabeth, men de gÄr skÊvt af hinanden og bliver aldrig gift.
Den Êldre Verner er desillusioneret. Ideologierne har spillet fallit og samfundet har Êndret sig markant henover de seneste mange Ärtier. Verner har svÊrt ved at genkende sig selv i den samtid, han lever i. Men Elisabeth, hun er der stadig, og tilvÊrelsens mange nuancer er nu alligevel dejlige, nÄr man fÞrst har vÊnnet sig til dem.