Fortællingerne i novellesamlingen "Sort og rødt" tager os med rundt i verden og giver os korte glimt af andre folkeslags liv omkring århundredeskiftet. Vi kommer med til fest hos en russisk officer i en primitiv og trist bastion i det fjendtlige Kaukasus, tilbage til Danmark, hvor ugengældt kærlighed ender i had, samt op til det højeste nord ud på en skæbnesvanger slædetur.

Hans Kaarsberg (1854-1929) var en dansk læge og forfatter, der stod bag en lang række bøger og afhandlinger. Han skrev mange romaner og noveller samt rejsebeskrivelser og studier over folkeslag, han stiftede bekendtskab med på sine rejser ud til civilisationens afkroge. Blandt Hans Kaarsbergs mest kendte værker finder vi fortællingerne "Sort og Rødt", "Dårlige tider", "Vildt og tæmmet" samt rejsebeskrivelserne "Gennem stepperne" og "Nordens sidste nomade".