Spildte kræfter er historien om venstrefløjens forlis - fortalt af en menig matros, som afleverede den ene advarsel efter den anden til officererne på broen og bestyrtet så skibet sejle ind i de farligste farvande, det nogensinde havde besejlet, for fuld kraft.

Fra 1999 til 2008 havde Henrik Dahl først sporadisk og siden jævnlig mulighed for at advare tre på hinanden følgende socialdemokratiske ledere om den farlige kurs, partiet var på. Men enhver advarsel prellede af, og partiet fortsætte med at lede venstrefløjen mod den tomme sejr, den formentlig kommer til at vinde i 2011. En sejr der – hvis den kommer – ikke vil føre til andet end en regering, der er afskåret fra at handle: Lederen er uhørt svag og koalitionspartnerne ikke enige om noget.