Staten, det er mig! Sådan har konger og diktatorer erklæret igennem tiden, men sommetider tager de fejl. Et velsmurt statsapparat er ikke kun magtens forlængede arm, men lægger også arm med magten. Embedsmænd skal både assistere og inddæmme ministre, så de både udøver og overholder loven. I hvert fald i et demokrati, hvor papirnussere og paragrafryttere gør vores liv mere tillidsfuldt ifølge statelig samfundsforsker David Andersen fra Aarhus Universitet. Han gransker alt det med småt om det offentliges kontrol med den enkelte. Og afslører, at et effektivt bureaukrati kræver en rask lille krig.