Dennis Wilhelmson tager orlov fra politiet i Göteborg og rejser op til sin barndomsø Smögen for at bearbejde en livskrise. Han planlægger at tilbringe sommeren alene og lejer en gammel fiskerbåd ved navn Dolores.

Men hans ophold bliver slet ikke så roligt som planlagt. Den unge tømmerlærling Sebastian Svensson findes død i Smögens havnebassin, og Dennis bliver ufrivilligt trukket ind i Sotenäs’ mest opsigtsvækkende mordsag nogensinde.

Hos det lokale politi møder han aspiranten Sandra Haraldsson. Sandra er ung, ambitiøs og direkte, og langsomt når hun ind til Dennis’ indre dæmoner.

Men opklaringen bliver en kamp med tiden, for pludselig forsvinder en af Svenssons kolleger. Kan de to efterforskere stoppe morderen, før han slår til igen?

Strandbyggeren er første del i krimiserien ”Mordene på Smögen”.