Ellen är på trädgårdsresa i Andalusien när hon blir inbjuden till bröllopet mellan finske Mikael och spanska Carmen. Men det unga brudparets lycka blir inte långvarig. Redan nästa morgon förvandlas festen till en tragedi när Mikaels mamma plötsligt avlider.

Svärmoderns död tvingar Carmen och hennes nye make att ändra sina planer och de flyttar hem till Mikaels sorgtyngda pappa för att ta hand om honom och familjegården. Livet i mörka och kalla Finland blir en utmaning för Carmen och fientligheten som Mikaels faster utstrålar gör inte saken bättre. Det blir tydligt att det är något som hennes nya familj försöker dölja och hemligheterna hotar att förstöra allt för paret.

Den alltid lika hjälpsamma och nyfikna Ellen gör vad hon kan för att stötta sina unga vänner och börjar gräva.

Svärmorstunga är den andra boken om Ellen Lähde, en levnadsglad trädgårdsentusiast med näsa för mysterium.