Året är 979 e.Kr när den sjuttonåriga Markus tar värvning till viking på Björkö. Han blir till sin egen förvåning utsedd till styrman, men den höga positionen leder till avundsjuka och missnöje bland äldre och mer ärrade krigare i vikingaföljet. Under furste Vladimirs kommando påbörjar de en resa över Varjagernas hav för att slåss om makten mot Jaropolk, Vladimirs äldre bror. Detta är berättelsen om färden som blev inledningen till bildandet av det mytomspunna Väringagardet, den romerska kejsarens personliga livvakt och elitgarde. Svekens tid är den första delen av Väringasagan, en välskriven serie historiska äventyrsromaner i vikingamiljö. Bokserien är baserad på verkliga händelser.