Maila Talvion Sydämet: Kertomuksia on novellikokoelma, jossa yksilön sisäinen elämä, moraaliset ristiriidat ja tunnesuhteiden hienovaraiset jännitteet nousevat keskiöön. Teoksen kertomukset tarkastelevat erityisesti rakkauden, velvollisuuden, syyllisyyden ja kaipuun teemoja suomalaisen yhteiskunnan murrosvaiheessa, jossa vanhat sääty- ja sukupuoliroolit alkavat horjua. Talvion tyyli on psykologisesti tarkka, paikoin impressionistinen ja eettisesti virittynyt: ulkoisesti pienet tapahtumat saavat syvän sisäisen merkityksen. Kokoelma asettuu luontevasti varhaisen 1900-luvun suomalaisen proosan yhteyteen, jossa realismi ja tunne-elämän analyysi yhdistyvät kulttuuriseen itsehavainnointiin. Maila Talvio (1871–1951) oli aikansa näkyviä suomalaisia kirjailijoita, jonka tuotantoa leimasivat yhteiskunnallinen kiinnostus, kansallinen eetos ja erityinen huomio naisten kokemuksiin. Hänen kirjallinen työnsä rakentui laajalle eurooppalaiselle lukeneisuudelle, mutta myös suomalaisen sivistyneistön, uskonnollis-eettisten kysymysten ja kansallisen identiteetin pohdinnoille. Talvion oma asema kirjallisessa ja aatteellisessa elämässä auttaa ymmärtämään, miksi hän kirjoitti juuri tällaisia kertomuksia: hän tarkasteli yksityistä tunnetta aina osana laajempaa moraalista ja yhteiskunnallista järjestystä. Sydämet on suositeltava teos lukijalle, jota kiinnostavat klassinen suomalainen novellitaide, psykologinen ihmiskuvaus ja kulttuurihistoriallisesti merkittävä naiskirjailijan ääni. Se palkitsee hitaan ja tarkkaavaisen lukutavan, sillä sen varsinainen voima piilee vivahteissa, tunnelmassa ja siinä, miten sydämenliikkeet kytkeytyvät aikakauden arvoihin.
