John Carterin poika Carthoriksen sydÀn on pakahtumaisillaan. HÀn on rakastunut kauniiseen Thuviaan, joka on jo kihloissa toisen miehen kanssa. Kuten Marsin tapoihin kuuluu, kihlalupausta ei voi muu kuin kuolema katkaista. Tilanne vaikuttaa Carthoriksesta toivottomalta.
Tilanne pahenee, kun Thuvia siepataan. Carthoris on isÀnsÀ tapaan kunnian mies ja lÀhtee pelastamaan rakastettuaan pulasta. Kesken matkan hÀn haaksirikkoutuu keskelle Aanthorin ikiaikaisia raunioita, joiden sisuksissa odottavat monenlaiset salaisuudet...
Teos on Edgar Rice Burroughsin Mars-sarjan neljÀs osa. Tarinan keskiössÀ on John Carterin sijaan hÀnen poikansa Carthoris. Sarjaa pidetÀÀn tieteisfantasian ja -romanssin pioneerinÀ. Sarja on innoittanut niin kirjailijoiden kuin tiedemiestenkin mielikuvitusta vuosikymmenten ajan.
Edgar Rice Burroughs (1875 - 1950) oli yhdysvaltalainen spekulatiivisesta fiktiostaan tunnettu kirjailija. HĂ€nen rakastetuimpia teoksiaan ovat Tarzan- ja Mars-sarjojen kirjat.