Emilie sidder og syr, mens hun hører sin mand undervise jurastuderende inde ved siden af. Da han siger navnet "Christensen", er det som en trylleformular, der får alting til at gå i stå omkring hende. Christensen har nemlig ikke betalt sine ti kroner for hendes mands undervisning, og disse ti kroner mejsles fast i den gode kones bevidsthed. Hendes elskværdige mand kan ikke få sig til at spørge Christensen efter pengene, og pludselig synes de at mangle overalt i det ellers så velfungerende husholdningsbudget.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Karl Gjellerup (1857-1919) debuterede i 1878 som forfatter med "En idealist" og vandt i 1917 Nobelprisen i litteratur sammen med Henrik Pontoppidan. Karl Gjellerup skrev romaner og noveller og var ofte kritisk over for kristendommen og de gængse normer. Han var inspireret af Georg Brandes‘ litteraturkritik og blev selv en del af Det moderne gennembrud i dansk litteratur.