Tristhedens historie bestÄr af ti portrÊtter af en rÊkke tilsyneladende tilfÊldige karaktertyper: rigmanden, alkoholikeren, diktatoren, erotikeren, bÞssen, velfÊrdsdanskeren, hÞjreekstremisten, den kulturkonservative foruden den erindrende og den triste.
Fra skiftevis olympisk hÞjde og oceanisk afgrund portrÊtterer en bedrevidende fortÊller pÄ den mÄde samfundets dÄrskab. Med pertentlig akkuratesse og homerisk latter sympatiserer han i det ene Þjeblik med de stakkels mennesker fÞr han i det nÊste fÊlder dom over Tristhedens historie.