Leonardo da Vinci (1452-1519) var den italienske renÊssances mest alsidige begavelse og mÄske menneskehedens stÞrste geni. Hans mest berÞmte vÊrk er uden tvivl maleriet Mona Lisa eller La Gioconda, der reprÊsenterer en fin og fuldkommen teknik. Det er malet med tynde, gennemsigtige farver, og det er sagt, at maleriet glÞder af et lys, der kommer inde fra billedet. Maleriet blev malet sent i kunstnerens liv. Han tog det med til Frankrig i 1516, hvor han solgte det til kong Frans I.
Der er nÊppe nogen anden afbildet person, der har vakt en sÄdan nysgerrighed hos beskueren som den hemmelighedsfuldt, smilende La Gioconda. Man har forsÞgt at forklare det gÄdefulde smil pÄ mange forskellige mÄder. Maleriet af Mona Lisa har altid hÊngt pÄ Louvre i Paris. I dag hÊnger maleriet bag et panserglas, men der var engang, hvor publikum kunne komme tÊt pÄ maleriet - med skÊbnesvangre fÞlger.