Upstate er en vidunderlig og rÞrende familieroman skrevet af The New Yorkers feterede anmelder James Wood. FortÊllingen kredser om de komplicerede familierelationer, som kan opstÄ ved dÞd og skilsmisse, om psykisk sygdom og om hvorfor nogen mennesker kÊmper med livet, mens andre kun oplever lys og fremgang.
Alan Querry, en succesfuld entreprenĂžr fra Nordengland, har et kompliceret forhold til sine to voksne dĂžtre, der udspringer af en bitter skilsmisse fra pigernes mor og af morens dĂžd et par Ă„r derefter. Vanessa er lektor i filosofi ved et universitet i upstate New York, og har kĂŠmpet med psykiske problemer hele sit liv â Helen er chef hos Sony og bor i London med sin mand og to bĂžrn og har aldrig oplevet andet end fremgang i livet. En dag ringer Vanessas kĂŠreste og beder Alan og Helen komme til USA for at besĂžge Vanessa, som er faldet ned af trappen og har brĂŠkket armen; men faldt hun ved et uheld ⊠eller kastede hun sig ned af den?
Alans dĂžtre har haft det samme udgangspunkt i livet, men alligevel oplever de verden helt forskelligt. Helens liv drejer sig om musik, passion, kĂŠrlighed og oplevelser, mens Vanessa er i en konstant kamp med mĂžrket, som forsĂžger at oversvĂžmme hendes sind. Hvorfor er det sĂ„dan? Er det at vĂŠre lykkelig noget, man kan lĂŠre, eller er det tilfĂŠldigt tildelt ved fĂždslen? Er tanker om livets indsigter nĂždvendige for glĂŠden â eller er de netop en hindring for den?
Hvorfor har nogen mennesker nemt ved livet, mens det for andre er en lang kamp mod det indsnĂŠvrende mĂžrke?