År 1797 slog sig Olof och Anna ner som bönder i Östra Tranevik, på Södra Ljusterö, i Stockholms mellanskärgård.

De gråa husen med halmtak låg vid en vik. Byggnaderna var gamla. Tiden som följde skulle bli en kamp mot ödets och vädrets makter.

Vi får följa bondefamiljen i tre generationer till år 1870. Tillvaron var inte lätt. I vardagen handlade det om att överleva. Att utstå hungern när sädesboden var tom, eller att utstå kylan när den skoningslösa vinterstormen trängde in i springorna på de gamla boningshusen, eller utstå sorgen, när döden hade tagit deras barn. Livet var hårt och inte alltid rättvist. Men livet kunde även vara glädje och kärlek. Kyrkan styrde hur livet skulle levas, men naturens förutsättningar skapade varje dag livets förutsättningar, med rågen ur jorden och strömmingen ur havet.

Denna dokumentära roman har tre delar:

- Olof och Anna slår sig ner på södra Ljusterö,

- Brita och Lena Hedvig från Svartsö och

- Jan Jansson härskar på Karklö.