Den fattige fisker Raymond Kapitan, der har base på den franske middelhavsø Porquerolles, har bevaret drengeårenes drøm om at leve i den sydamerikanske havneby, Valparaiso – et jordisk paradis med et himmelsk klima. Men sejladsen, der skal foregå i hans elskede båd Olivia, er både dyr og farlig. Da et røveri har skaffet ham den fornødne kapital, udvikler drømmen sig dog snart til en hovedkulds flugt med politiet i kølvandet.

Nicolas Freeling (1927-2003) var en engelsk forfatter. Han skrev og udgav over 40 bøger, hovedsageligt krimier og detektivromaner – men også kogebøger. Hans mest kendte krimiserie er om inspektør Van der Valk i Amsterdam. Denne serie blev filmatiseret til BBC i 1970’erne og fik en revival i 1990’erne.