Pat Glendon Junior on nuori ja lahjakas nyrkkeilijä. Hän on kasvanut vuorten ja aavikoiden keskellä, kaukana yhteiskunnan houkutuksista. Aikansa Pat käyttää luonnossa kulkemiseen ja runojen lukemiseen.
Kun nyrkkeilymanageri Sam Stubener vie Patin San Franciscoon, Patille aukeaa täysin uusi maailma. Alkuun kaikki tuntuu Patista jännittävältä – tällaistako elämä voi olla? Pikkuhiljaa aavikon kasvatti kuitenkin huomaa, ettei ammattilaisnyrkkeily ole pelkästään hohdokasta. Nyrkkeilyn maailma on täynnä epäkohtia ja korruptiota.
Jack London (1876–1916) syntyi San Franciscossa. 15-vuotiaasta saakka hänen oli selvittävä omillaan huonosti palkatuissa töissä, kuten kullankaivajana Pohjois-Amerikan erämaassa. Myöhemmin London palasi takaisin Kaliforniaan ja alkoi työskennellä lehtimiehenä ja kirjailijana. Lyhyeksi jääneen elämänsä aikana Londonista tuli sekä rikas että kuuluisa Yukon-aiheisilla romaaneillaan, kuten Erämaan kutsu (1903) ja Susikoira (1906).
