Med avstamp i storstrejken 1909 handlar Viveln om kollektivet och dess liv, om arbetarna som samlad makt under denna största kraftmätning mellan kapital och arbete som den svenska arbetarrörelsen har att uppvisa. I kollektivet möter vi arbetets alla ansikten: de undergivna och utslitna, men även de stolta proletärer som grundar sin självkänsla i solidaritetens konstitution. I Virveln får vi följa olika enskilda människor och deras olika syn på kollektivet, arbetet och solidariteten.

Maria Sandel, 1870 – 1927, var en svensk proletärförfattare. Hon emigrerade till USA 1887 där hon arbetade som hembiträde i fyra år. När hon återvände till Sverige bosatte hon sig i Stockholm och engagerade sig politiskt som socialdemokrat. Hennes böcker handlar om arbetarklassens kvinnor och klassrelaterade ämnen såsom strejk och solidaritet. Hennes böcker berörde även kontroversiella ämnen som abort och homosexualitet.