I ett förfallande sekelskifteshus bor den femtioÄttaÄrige Walter Brandt tillsammans med sin Äldriga mamma. Walter Àr möbelsnickare, amatörcellist och drömmare. OmvÀrlden berör honom inte pÄ allvar, men i musiken finner han uttryck för sina starka och svÄrhanterliga drömmar om livet och kÀrleken.
Den fylliga modisten Thea Malmgren, snart sextio Är gammal, Àr desto mer kroppslig och verklighetsförankrad. Hon Àr grov och vulgÀr, men har en varm livsvilja av ovanligt slag. Med Thea har Walter i mÄnga Är motvilligt haft ett förhÄllande.
Men nÀr Walter möter den skadade och oÄtkomliga Marianne bryts allt det invanda upp. Walter fÄr uppleva att grÀnsen mellan hans drömmar och verkligheten upphÀvs och en kort svindlande tid lever han sÄ som han drömt. Thea kastas in i en svÄr Älderskris och Àr ytterligt nÀra att gÄ under.
Anna Westbergs tidigare tvÄ romaner, Paradisets döttrar och Gyllene röda Àpplen, fick bÄda ett entusiastiskt mottagande av kritikerna. I Walters hur berÀttar hon med inlevelse och kÀrlek om tvÄ mÀnniskor som pÄ olika sÀtt kÀmpar för att bevara sin integritet och vÀrdighet.