Sent en kväll strax före jul kommer larmet: en drönare har sprängt en medelålders man nära Zinken. När identiteten väl fastställts famlar polisen förgäves efter ett motiv. Media sätter mordet i samband med den förhöjda nivån för terrorhot. Ett ryskt försök till panikspridning? En islamistisk varning? Så småningom visar den avlidne sig ha haft starka extremhögeråsikter, men var finns kopplingen till den dramatiska avrättningen?

Några dygn senare upprepas gärningen. Men nu är det en deltagare på en exklusiv julbordskryssning med privatyacht som – med kuslig precision – blir måltavla för det pressen snabbt döper till Dödsdrönarmördaren. Än en gång är motivet det stora mysteriet. Den avlidne har en profil som påminner om det första offret. Kan det vara politiska motiv i botten? Ett vittne som slumpmässigt anmäler sig lämnar information som visar sig bli avgörande.

Samtidigt går Jon Smeds mot en mörk julhelg. Utan barnen, och med så många arbetspass han kan få, drabbas han av en stor personlig sorg. Men livet och döden går vidare och den ena uppgiften – julbordsfyllor på rutin, självmordsbesked som aldrig kan eller får bli rutin – avlöser den andra.