Samantha Skaage, privatdetektiv i Halmstad, dras via väninnan Agnes in i en härva av mystiska händelser i stadens konstliv. Lokala krafter vill lansera 1900-talskonstnären Emlud som stadens store son, och Agnes får i uppdrag att skriva en essä om honom. Efterforskningarna leder henne till Emluds aktiviteter i Berlin mitt under brinnande världskrig. Men när hon börjar dra i den tråden blottas obekväma sanningar – som leder till mord. I jakten på såväl mördaren som på Emluds historia ställs Agnes och Samantha inför frågan: hur mycket av det förflutna ska lämnas i det förgångna, och vad måste avslöjas för att rättvisa ska skipas?