Karl Gjellerups prisvindende afhandling "Arvelighed og moral" behandler nogle af det sene 1800-tals mest omdiskuterede teorier, heriblandt Charles Darwins evolutionsteori. I lighed med Herbert Spencer og Francis Galton forsvarer Karl Gjellerup en deterministisk, evolutionÊr og naturalistisk tilgang til moral, der udviser forfatterens store hÄb for, at fremtidige generationer kan udvikle sig i retning af lykke og indbyrdes forstÄelse.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Karl Gjellerup (1857-1919) debuterede i 1878 som forfatter med "En idealist" og vandt i 1917 Nobelprisen i litteratur sammen med Henrik Pontoppidan. Karl Gjellerup skrev romaner og noveller og var ofte kritisk over for kristendommen og de gĂŠngse normer. Han var inspireret af Georg Brandesâ litteraturkritik og blev selv en del af Det moderne gennembrud i dansk litteratur.