Bonne Perrette est un personnage réel de l'enfance de René Bazin. La première partie du recueil est constituée de souvenirs d'enfance, des mauvais tours qui auraient pu avoir de fâcheuses conséquences, des espiègleries d'enfants. La seconde partie est consacrée aux contes de bonne Perrette. Les histoires qu'elle racontait aux enfants dont elle avait la charge, le petit René et ses trois frères et sœurs. On voyage de la Vendée maritime à la Provence, avec des histoires à la morale très douce.