Las economías capitalistas de mercado contemporáneas afrontan dos grandes problemas al iniciarse el presente siglo: la insatisfacción creciente de las familias en sociedades de la abundancia, la que se viene dando en paralelo a la destrucción medioambiental y a la exagerada explotación de nuestro planeta finito. De ahí que el autor intente, de una parte, desentrañar las causas del decreciente bienestar subjetivo de las familias, especialmente en los países denominados "desarrollados", con el propósito de plantear propuestas de política en busca del objetivo original de la ciencia económica, la felicidad. De otra parte, reflexiona sobre las posibilidades de "desarrollo" de las economías en términos de un "decrecimiento" en el uso de materia y energía, para evitar la catástrofe planetaria. Entendida esta como la consecuencia de los límites físico-energéticos que no deberían sobrepasarse, tales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, el uso global de agua fresca, los cambios en el uso de las tierras, la polución química, los ciclos de nitrógeno y fósforo, el agotamiento del ozono, entre otras.

Jürgen Schuldt

Es licenciado en Economía de la Universidad del Pacífico, magister por El Colegio de México y doctor por la Universidad de St. Gallen. Ha sido profesor principal, investigador de la Universidad del Pacífico, decano de la Facultad de Economía y vicerrector en la Universidad del Pacífico; y director de la Maestría en Economía de Flacso-Ecuador. Ha publicado un sinfín de artículos científicos, de divulgación y periodísticos. Entre sus principales libros, se cuentan los siguientes: Política económica y conflicto social, Bonanza macroeconómica y malestar microeconómico, ¿Somos pobres porque somos ricos?, Modelos macroeconómicos computarizados, Trasfondo estructural de la crisis estadounidense, Desarrollo a escala humana y de la naturaleza, y Civilización del desperdicio. Psicoeconomía del consumidor.