Dans quatre familles la même légende s'est transmise: un formidable héritage doit leur échoir. Où, quand, comment? Une médaille d'or est le talisman nécessaire à sa découverte. Jean d'Argonne la trouve mais est tué avant d'avoir pu la montrer à ses cousins Chagny. Ils savent seulement qu'elle porte la devise: In robore fortuna - la fortune est dans... la fermeté d'âme... la force... ou le château de Roborey ? Près de ce château, justement, le hasard amène Dorothée, la fille de Jean qui s'est faite danseuse de corde pour élever les orphelins de guerre qu'elle a recueillis. L'aîné s'en va visiter nuitamment la demeure, poussé par le désir d'offrir un cadeau à sa chère Dorothée. Celle-ci court à sa suite pour le retenir et surprend un inconnu qui pratique des fouilles. Ce creuseur nocturne est Maxime d'Estreicher, un des quatre héritiers, le meurtrier de son père...