El tapiz amarillo es un cuento corto publicado en 1892 que narra la historia de una mujer anónima que, tras dar a luz, es confinada en una antigua casa de campo por su esposo, John, un médico que prescribe reposo absoluto como cura para su "depresión nerviosa temporal". Aislada en una habitación empapelada con un tapiz amarillo repulsivo, la protagonista comienza a escribir en secreto para preservar su cordura.
Con el paso del tiempo, el papel tapiz se convierte en una obsesión. La mujer cree ver figuras atrapadas detrás del diseño, especialmente la de otra mujer que lucha por liberarse. Esta alucinación refleja su creciente sensación de encierro, la represión de su creatividad y la opresión social que enfrenta como mujer.
A través de un relato en primera persona, Gilman explora temas como la salud mental, la opresión femenina y la crítica a los tratamientos médicos patriarcales de la época. La protagonista, al identificarse con la figura atrapada en el papel, se desliza hacia la locura en un desenlace inquietante.
Este cuento es un símbolo del feminismo temprano y una denuncia sobre la invisibilización de las necesidades psicológicas de las mujeres en una sociedad dominada por hombres.