Emile Zola (1840-1902)
"Dans la plaine rase, sous la nuit sans Ă©toiles, dâune obscuritĂ© et dâune Ă©paisseur dâencre, un homme suivait seul la grande route de Marchiennes Ă Montsou, dix kilomĂštres de pavĂ© coupant tout droit, Ă travers les champs de betteraves. Devant lui, il ne voyait mĂȘme pas le sol noir, et il nâavait la sensation de lâimmense horizon plat que par les souffles du vent de mars, des rafales larges comme sur une mer, glacĂ©es dâavoir balayĂ© des lieues de marais et de terres nues. Aucune ombre dâarbre ne tachait le ciel, le pavĂ© se dĂ©roulait avec la rectitude dâune jetĂ©e, au milieu de lâembrun aveuglant des tĂ©nĂšbres."
Etienne Lantier arrive dans le nord de la France, le pays des mineurs, des "gueules noires". Il est embauché aux mines de Montsou : il fait vite connaissance avec l'enfer.
"Germinal", en décrivant la vie des mineurs, leur misÚre, leur exploitation par les patrons, est un véritable roman politique abordant la lutte des classes...