Ce roman de Jules Mary en 3 parties (1905) nous entraîne dans une histoire riche en rebondissements, où le destin de personnages attachants se noue autour d'un secret dramatique.
1-L'Oiseau Tombé du Nid :
Jacqueline, jeune institutrice, vit une passion interdite avec son employeur, Henri Villedieu, qui lui promet le mariage. Elle découvre qu'elle est enceinte au moment où Henri annonce ses fiançailles avec une riche veuve. Désemparée, elle quitte les Bois-Murés et accouche en secret d'une petite fille, Liliane. Elle retrouve Denis Gervoise, un contremaître au grand cœur, qu'elle avait refusé autrefois. Ruinés et désespérés, ils sont au bord du gouffre lorsque Denis sauve la vie de Liliane, qui s'est noyée accidentellement. Le destin les réunit ainsi à l'enfant que Jacqueline a abandonnée.
2-Aventures de Dix Millions de Bijoux :
Des années plus tard, Liliane, devenue une jeune femme belle et riche, tombe amoureuse de Maurice Bargeton, le secrétaire de son père adoptif. Maurice, qui cache un lourd secret sous un nom d'emprunt, refuse son amour. Intriguée par son attitude, Liliane se lance dans une enquête pour découvrir la vérité sur son passé. Elle apprend que Maurice est en réalité Renaud Raigice, un ancien officier accusé du meurtre d'Henri Villedieu, le père d'Henriette, et acquitté faute de preuves. Elle découvre que Renaud avait un rendez-vous secret avec une femme la nuit du crime.
3-La Jolie Fugitive :
Déterminée à réhabiliter l'homme qu'elle aime, Liliane s'enfuit à Paris pour poursuivre son enquête. Elle rencontre les parents de Renaud et confirme son identité. Elle découvre également qu'Henriette, mariée à Maître Jodry-Thuret, l'avocat qui avait défendu Renaud, est au courant de son amour pour Liliane et semble vouloir l'empêcher à tout prix. De son côté, Jodry-Thuret, rongé par la jalousie, découvre qu'Henriette a des dettes cachées et soupçonne une relation secrète. Il retrouve une lettre menaçante adressée à Henriette et comprend qu'elle est victime d'un chantage.
(Description générée par IA)