Depuis quelques temps, Théodore ne peut plus détacher son regard de Virginie. Lui, est un peintre aristocrate, envoûté par le portrait vivant de la jeune femme. Elle, est la fille d'un pauvre marchand de draps qui voit d'un mauvais œil les aristocrates.
Mais l'amour aplanis les inégalités ; tous deux se marient en un clignement d'œil. Hélas, l'amour rend aussi aveugle. Les premiers feux passés, Théodore ne trouve plus aucun intérêt à sa femme, qui lui paraît fade et sans culture. Il a désormais besoin de sensations nouvelles...
Ce chef-d'œuvre de Balzac ouvre en grande pompe la série de ses études de mœurs, « La Comédie humaine ». La nouvelle annonce et préfigure tous les grands thèmes balzaciens qui feront de l'auteur un maître de la littérature classique française.
Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.
