Martha est une jeune et jolie fille, qui se soucie moins de se marier que de danser chaque nuit, d'ĂȘtre appelĂ©e « lady » et de rouler en calĂšche Ă quatre chevaux. Sans compter sa passion pour les officiers... Ă 30 ans, l'imprĂ©voyante se trouve obligĂ©e d'Ă©pouser le prospĂšre pharmacien Barnaby, dont la faiblesse de caractĂšre frise la bĂȘtise. La soeur de celui-ci, une vieille fille nommĂ©e Betsy Compton, espĂšre en vain que le couple lui donnera un hĂ©ritier... en vain.
à la mort du pharmacien, Martha, veuve sans enfants, hérite d'une rente mensuelle de 400 livres. Une manne qui lui permet d'envisager un second mariage plus flatteur et rentable. La voici qui se pomponne, farde ses joues, triche sur son ùge et sur ses origines, fréquente les lieux à la mode... Miss Betsy considÚre avec dépit cette personne futile, future héritiÚre de sa fortune.
Le conflit éclate entre les deux femmes au sujet de leur niÚce AgnÚs, une jeune fille sans fortune que le jeune et noble Frédéric Stephenson poursuit de ses assiduités, tandis qu'elle n'a d'yeux que pour le colonel Hubert, plus ùgé qu'elle...
Traduction : Zoë Tardieu (1823-1883)
Illustration : Berthe Morizot (1841-1895)
Source: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k8508658