Lâinfluence exercĂ©e par la lecture de Hobbes (1588-1679) sur la pensĂ©e de Leibniz (1646-1716) est attestĂ©e par le philosophe allemand lui-mĂȘme, qui dĂ©clare Ă son aĂźnĂ©, alors quâil nâa que 24 ans : « Je crois avoir lu la plupart de vos Ćuvres publiĂ©es tantĂŽt sĂ©parĂ©ment, tantĂŽt rassemblĂ©es, et je prĂ©tends en avoir tirĂ© profit comme peu dâautres en notre siĂšcle. » Ă notre connaissance, Leibniz nâen dira jamais autant dâun autre de ses contemporains, et rien ne laisse prĂ©sumer quâil nâĂ©tait pas sincĂšre. Au contraire, les contributions rassemblĂ©es dans ce volume ne font quâen confirmer la justesse et la validitĂ© au-delĂ des seules annĂ©es de jeunesse. Elles montrent que Leibniz connaĂźt bien lâĆuvre de Hobbes : quâil lâa mĂ©ditĂ©e trĂšs tĂŽt, quâil lâa frĂ©quentĂ©e assidĂ»ment, quâil y a trouvĂ© des ressources thĂ©oriques fĂ©condes et puisĂ© certains concepts. Quoiquâil nâait pas rĂ©ussi Ă entrer directement en contact avec lui, le philosophe allemand en a fait dans ses textes un interlocuteur majeur, dont il rencontrait nĂ©cessairement les thĂšses, en traitant de physique, de thĂ©orie de la connaissance, de morale, de religion, de droit et â bien sĂ»r â de politique.
Couvrant lâensemble des champs philosophiques dans lesquels la pensĂ©e des deux auteurs sâest exercĂ©e, ces Ă©tudes visent Ă offrir au lecteur le moyen de lire autrement lâĆuvre de Leibniz et de jeter une lumiĂšre inĂ©dite sur un certain nombre de ses thĂšses. Elles permettent Ă©galement dâĂ©clairer sous un nouveau jour les positions de Hobbes, dâen saisir certaines difficultĂ©s et de rendre compte de la maniĂšre dont celles-ci ont pu ĂȘtre reçues et commentĂ©es. DivisĂ© en quatre parties, lâouvrage comporte un appendice dans lequel sont traduites, pour la premiĂšre fois intĂ©gralement en français, les deux lettres de Leibniz Ă Hobbes (1670 et 1674).