Un roi avait onze fils et une fille. Tous vivaient heureux, jusqu'au jour où le roi décida d'épouser en secondes noces une méchante reine. Celle-ci conçut le projet de séparer les enfants de leur père, et, pour cela, transforma les onze garçons en cygnes, et plaça la fille, Elisa, à la campagne.

"Oui, ces enfants étaient bienheureux, mais ce bonheur ne devait pas durer toujours. Leur père, qui était roi de tout le pays, épousa en secondes noces une méchante reine qui n’avait guère à cœur le bonheur des enfants. Dès le premier jour ils s’en aperçurent."

Les Cygnes sauvages est un conte de Hans Christian Andersen paru en 1838, inspiré d'un conte traditionnel danois.