Loin de la cour de Louis XVI, à Valognes, cité normande, l'aristocratie locale se prépare à recevoir Guillaume Tremaine, un étrange personnage, prince ou coureur des mers, de retour des Indes.
Tous ignorent que l'histoire de ce voyageur a commencĂ© vingt ans plus tĂŽt lorsque, fuyant QuĂ©bec assiĂ©gĂ©e par les Anglais, Guillaume et sa mĂšre vinrent se rĂ©fugier Ă Valognes. C'est lĂ que l'enfant perdit le seul ĂȘtre qui lui Ă©tait proche et fut recueilli par un vieux marin... Mais aujourd'hui, dans les salons, on ne parle que des fiançailles de Mlle AgnĂšs de Nerville, sacrifiĂ©e par son pĂšre au vieux baron d'Oisecour, de sinistre rĂ©putation! Un mariage que Guillaume pourrait empĂȘcher, s'il acceptait de renoncer Ă la mystĂ©rieuse obsession de vengeance qui l'habite au plus profond de son ĂȘtre.